Les amortisseurs sont des composants clés : ils maintiennent le contact permanent des roues avec la chaussée. Grâce à eux, la voiture freine sur une distance plus courte et offre confort au conducteur comme aux passagers. Chaque roue possède son propre amortisseur – soit quatre au total. Il est donc important de savoir comment ils fonctionnent, à quoi ils servent et quand les remplacer : il en va de notre sécurité et de celle des autres usagers.
Rôle des amortisseurs
Les amortisseurs constituent le système de dampage, venu remplacer les ressorts seuls, insuffisants pour le confort. Ils remplissent plusieurs fonctions essentielles :
- Maintenir le contact continu des roues avec la route – sur revêtement lisse comme bosselé.
- Améliorer le confort à bord en filtrant vibrations et secousses.
- Assurer un transfert efficace du couple moteur vers les roues.
- Réduire la distance de freinage, puisque les pneus restent plaqués au sol.
- Soutenir les systèmes de sécurité active (ABS, ASR, ESP) qui exigent l’adhérence permanente du pneu.
Types d’amortisseurs
| Type d’amortisseur | Fluide de travail | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Hydraulique (à huile) | Huile hydraulique spéciale | Conception classique ; l’amortissement se fait uniquement par le fluide. |
| Huile‑gaz (pressurisé) | Mélange huile + gaz sous pression | Meilleure résistance à la surchauffe et au fading lors d’un usage intensif. |
| À course réglable (magnetorhéologique) | Huile chargée de particules métalliques | Une bobine électromagnétique fait varier la viscosité : amortissement souple confort ou ferme sport. |
Symptômes d’usure des amortisseurs
- Balancement de la carrosserie sur les bosses.
- Sensibilité accrue aux rafales latérales.
- Coups sourds provenant de la suspension.
- Fuites d’huile visibles sur l’amortisseur.
- Difficulté à garder la ligne droite.
- « Flottement » du véhicule en virage.
- Activation fréquente de l’ABS au freinage.
Les amortisseurs s’usent au fil de l’usage quotidien ; la vitesse d’usure dépend notamment de l’état des routes parcourues. Un amortisseur défectueux dégrade fortement le comportement, allonge la distance de freinage et réduit la sécurité. D’où la nécessité de vérifier régulièrement leur état et de les remplacer selon les recommandations du constructeur ou dès les premiers signes d’usure.